L’attento viaggiatore, amante dell’arte, soffermandosi nella cattedrale di Santa Maria Assunta in Sarzana, nella cappella marmorea cosiddetta del Crocefisso, sul lato sinistro dell’abside, può ammirare una lapide di marmo pregiato, recante questa iscrizione:

LAURENTIUS TITULO S. PETRI AD VINCULA
CARDINALIS CASONUS SUB SACELLO A
CANONICIS ET CURATORIBUS OPERAE,
HUIUS CATHEDRALIS ECCLESIAE
SIBI DONATO ET A SE PICTURIS,
ET VARIO LAPIDE ORNATO SEPULCRUM HOC,
PRO FRATRIBUS SUIS, AC EORUM
DESCENDENTIBUS ET HEREDIBUS,
EXTRUI FECIT. ANNO MDCCXV

L’illustre prelato, di chiara fama, Lorenzo Casoni, nasce a Sarzana da Messer Niccolò Casoni e da donna Giulia Petricioli.

Incline agli studi letterali, giovanissimo, giunge a Roma e qui, dal centro della cristianità, inizia la sua carriera ecclesiastica. Primo importante passo, la nunziatura di Napoli, ed in breve tempo, consegue il titolo di arcivescovo di Cesarea; inoltre, per i suoi indiscussi meriti, nell’anno 1706, entra a far parte del Sant’Uffizio Peraltro, la sua enorme cultura ed indiscussa disponibilità, inducono Papa Clemente XI, ad insignirlo della porpora cardinalizia, con il titolo di S. Pietro in Vincoli.

Fedele conservatore ed amante dell’arte, nel 1715, fa costruire a proprie spese nella cattedrale di Santa Maria, nella sua Sarzana, l’insigne cappella del Crocefisso, arricchendola di marmi pregiati e di un antichissimo e prezioso Crocefisso su tavola, opera di Mastro Guglielmo, pittore.

Opera singolare e di una bellezza cromatica unica, datata 1138, essa può essere considerata l’antesignano dell’epoca dei pittori italiani, in particolare prima di Giotto e Cimabue.

La datazione del dipinto è chiaramente leggibile sopra il capo del Cristo:
“Anno milleno centeno terquoque deno octavo, pinxit Guillelmus et haec metra finxit”.

Ancora oggi, dopo alcuni secoli, si può ammirare questo capolavoro di arte pittorica nella cappella del cardinale Lorenzo Casoni.

Da "Società, economia, avvenimenti, personaggi di Sarzana" Volume II di Lamioni, Salviati, Gastardelli
Edito da Pubblica Assistenza "La Misericordia & Olmo" Sarzana e AISM - La Spezia