John Fitzgerald Kennedy (o semplicemente John Kennedy o JFK) nacque Brooklin vicino a Boston nel Massachusetts il 29 maggio 1917.

La sua famiglia proveniva dall'Irlanda: erano contadini emigrati in America a metà dell'800.
Il padre si era arricchito con il contrabbando di alcol all'epoca del proibizionismo.

Dopo gli studi ad Harvard ed un periodo in Marina, nel 1946 si presentò come candidato indipendente per la nomination democratica alla Camera dei deputati del Massachusetts e vinse la primarie.
Nel 1953 venne eletto al Senato.

Nel 1960 si candidò a presidente per i Democratici e, nonostante gli ostacoli per la sua giovane età, il 20 gennaio 1961 fu nominato 35° presidente degli Stati Uniti d’America succedendo al generale Dwight D. Eisenhower.

I primi periodi di presidenza furono critici ma cruciali: Kennedy dovette affrontare il problema della guerra fredda con i sovietici e la crisi con Fidel Castro.
I l fallito sbarco, di 2.000 esuli cubani anticastristi alla baia dei Porci (17-18 aprile 1961) e la scoperta di basi missilistiche sovietiche a Cuba da parte di aerei da ricognizione acutizzarono la crisi, tra Stati Uniti ed Unione Sovietica portando il mondo ad un passo dallo scontro armato.

L'estrema fermezza, ma non mera rigidità, del Presidente americano, unita al sottile intervento di papa Giovanni XXIIII, spinsero Krusciov a smantellare le basi missilistiche di Cuba aprendo così la strada ad un clima di maggiore distensione internazionale che portò a una parziale soluzione dei rapporti tra le due potenze che culminò con l'accordo per la messa al bando degli esperimenti nucleari nell'atmosfera (trattato di Mosca, 5 agosto 1963).

In queste circostanze il Presidente si rivelò energico e deciso: chiamò la nazione a impegnarsi e a sacrificarsi per garantire e assicurare il successo della libertà.
Guidò il Paese con un programma che ricalcava in parte i principi enunciati dal grande Roosevelt.
Fu il presidente delle nuove libertà, della "nuova frontiera" che espresse con un grande desiderio di integrazione e con l'abolizione di ogni tipo di discriminazione razziale.
Prospettò il futuro del suo Paese come guardiano e garante della pace e delle libertà di tutti i popoli proponendo gli Stati Uniti d'America come il leader del mondo occidentale per forza morale e sete di giustizia.
Non desiderava solo una "pax americana" imposta al mondo dal potenziale bellico statunitense o dalla strategia del terrore, ma quel genere di pace che consentisse agli uomini e alle nazioni di svilupparsi e prosperare.

Nell’autunno del 1963 era a Dallas per un comizio in previsione delle elezioni presidenziali, durante la parata del 22 novembre 1963, John F.Kennedy venne assasinato.

John Fitzgerald Kennedy fu anche il primo e, al momento, unico Presidente degli Stati Uniti di religione cattolica.